天终将破晓

祭典终于在一片喧嚣中落幕。

艾登还没来得及从那种不真实的漂浮感中落地，一位身着神殿服饰、神情肃穆的执事便来到他面前，微微躬身。

“艾登阁下，”执事的语气恭敬却不容置疑，“***玛拉基大人请您一叙。”

艾登被引至神殿深处一间静谧的书房。

这里的空气凉爽而沉静，弥漫着古老的卷轴和檀香的味道，与广场上燥热的欢腾截然不同。

玛拉基祭司己换下繁重的祭服，穿着一袭简单的白色长袍，更显得慈眉善目。

他示意艾登在铺着软垫的椅子上坐下。

“感觉如何，孩子？”

玛拉基的声音温和，带着长者特有的关怀。

艾登局促地搓了搓手指，上面似乎还沾着清晨处理岩薄荷留下的淡淡痕迹。

“我……我不知道，大人。

这一切太突然了。”

“命运总是如此。”

玛拉基微微一笑，眼神深邃，“它选中你，并非因为你己经强大，而是因为你拥有承载强大的潜力。”

他踱步到窗边，望着窗外逐渐恢复平静的城市，“你可知，为何古老的仪式会在***后的今天，再次显现神迹？”

艾登沉默着，等待答案。

“因为我们的家园，正面临威胁。”

玛拉基转过身，目光变得凝重，“边境之外的‘石爪族’，那些……与我们外形迥异的生灵。”

他斟酌着用词，语气中带着恰到好处的沉痛，“他们并非善类，艾登。

他们掠夺我们的资源，袭击我们的同胞，**无情。

边境的村庄，时常在夜晚燃起他们带来的烽火。

我们派去的使者，有的再也没有回来。”

他走到艾登面前，苍老却有力的手轻轻按在艾登的肩上，一股沉重的压力传来。

“英雄的使命，从来都不只是荣耀。

它意味着责任，意味着守护。

你需要力量，需要磨砺，才能承担起这份重任，带领我们的人民，抵御外侮，重现和平。”

玛拉基的眼神充满了期许与不容置疑的信任。

“从明日起，神殿会为你安排最严格的训练。

你的成长，关乎我们所有人的未来。”

离开神殿时，艾登的心情更加沉重。

英雄、使命、异族威胁……这些宏大的词汇压得他喘不过气。

接下来的几天，艾登的生活发生了天翻地覆的变化。

他搬离了药草店那间堆满干草的小房间，住进了神殿安排的一处清净住所。

格罗佛老师来看过他一次，眼神复杂，拍了拍他的肩膀，只说了句“好好干，别给咱们药草店丢人”，便匆匆离开。

周围的邻居、街上的行人，见到他无不露出热情而恭敬的笑容，主动让开道路，深深鞠躬。

“艾登阁下！”

“英雄大人，愿光明指引您！”

训练很快开始。

主要是基础的体能和武器掌握，教官一丝不苟，要求严苛。

休息间隙，负责照料他起居的一位老居民一边给他递水，一边絮叨着：“阁下，您可要快点强大起来啊。

我侄子从边境回来，说那些石爪族的怪物神出鬼没，力气大得吓人，还抢走了他们好不容易囤积的过冬粮食！

真是可恶！”

艾登默默听着，这些零碎的、充满恐惧和仇恨的信息，与他从祭司那里听到的相互印证，逐渐在他脑海中拼凑出一个**、贪婪的异族形象。

傍晚，他拖着疲惫的身体回到新住所。

房间里陈设简单却整洁，窗台上还放着一盆他特意从药草店带来的、有安神效果的薰衣草。

他点亮油灯，昏黄的光晕驱散了角落的黑暗。

就在这时，他的目光凝固了。

桌面上，静静地躺着一封信。

没有署名，没有火漆。

他走出门外，但门外并没有什么人，房门也没有被撬动的痕迹。

到底是什么人把这封信交给自己的呢？

他深吸一口气，走上前，拿起了那封信。

信纸粗糙，上面只有寥寥几个字：“英雄是一个阴谋！！”

阴谋？

谎言？

他用力甩了甩头，不再多想。

这似乎只是谁的恶作剧吧。

他将信纸揉成一团，紧紧攥在手心。